在“走出去”战略的指引下,特别是在响应“一带一路”倡议的背景下,中国石油天然气集团公司(下称“中石油”)海外业务实现了跨越式发展。面对风云变幻的海外市场,是法律的力量一路支撑着中石油稳步前进。解决海外法律问题,规避海外经营风险,中石油法治建设为公司海外经营保驾护航。
法治助力“一带一路”典范项目
中亚天然气管道项目是我国修建的第一条跨国长输天然气管道,总投资近100亿美元,是我国目前最大的境外建设投资项目之一。管道起自土库曼斯坦和乌兹别克斯坦边境的格达伊姆,经乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦,由新疆霍尔果斯进入中国境内,线路总长1833公里,自2007年8月筹备开始正式启动,2009年12月建成。
中亚天然气管道项目的复杂情况和独特背景,在法律管理架构选择、法人治理结构、管理机制及制度建设、法律风险防控等方面给其法律管理的创建与实施带来较大挑战,但也因此催生了法律管理的突破和发展。
在中亚天然气管道项目实施中,中亚天然气管道公司摒弃传统跨国管道项目组建联合体、全线同一项目公司或分段BOT等方式,而是采用“分段分国建设和管理”作为项目合作法律架构方式,与管道上游资源、运输过境涉及的土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦三个国家分别签署政府间协议,分国确定各段管道路由、政府承诺和支持政策。根据政府间协议,与各相关国有石油公司分别签署企业间协议,分国家组建多个项目公司负责管道各段的建设运营;在当地国法律框架内,以项目公司高效、平稳运行以及在尊重各方利益基础上维护中方话语权为目标,构建各项目公司决策层及管理层的法人治理结构,健全项目公司管理制度,设计项目费用投入、融资等法律风险转移和共担的防控机制。
中亚天然气管道公司以“分段分国建设和管理”的项目合作法律架构为依托,创建和实施包括合作协议、法人治理、制度建设、管理机制和法律风险防范在内的全要素的法律管理,从而有效破解了中亚地区的复杂实际情况给项目实施带来的困难。
依靠“分段分国建设和运营”的思路,中亚天然气管道公司用短短6个月时间,完成了国际同类项目需要2-3年甚至更长时间才能完成的法律层面谈判工作,搭建较为完善的项目运作的基本法律框架,为项目在2009年底建成投产奠定了重要基础。项目建设工期仅为28个月,创造了令世人瞩目的“中亚管道速度”。
规避潜在海外诉讼风险
随着“走出去”的不断深化,海外经营所面临的风险和挑战也在不断叠加。解决海外法律问题,规避海外经营风险,是企业法律人的追求。
中石油技术开发公司风险管理处,是一个年轻却经验丰富的团队,在公司海外经营中充分发挥着法律人的优势,为公司创造风险管控价值;妥善处理公司涉及的国际诉讼,为公司规避巨额索赔诉讼风险,为公司海外经营中保驾护航。
“技开法律人在世界各地参与法律谈判、境外诉讼处理工作。曾经体验40度高温下守在作业现场等待客户谈判的艰辛,也经历过3天3夜处理诉讼案卷不能休息的苦涩。几年来,技开法律人累计驻外700多天,提供了近千项法律意见。”中石油技术开发公司风险管理处处长杨文成介绍。
面对公司业务中与客户、供应商出现的法律纠纷和争议,中石油技术开发公司法律部门保持积极及时的介入,争取在纠纷解决最佳时机解决争议,避免出现诉讼仲裁。利用专业的法律分析和法律意见,为公司提供纠纷解决策略和思路,化解潜在诉讼风险。
2012年,由于产品质量责任问题,公司在美国法院被起诉,遭到国外客户的巨额索赔。美国诉讼处理中,中石油技术开发公司与供应厂商签订联合应诉协议,分担律师费用,保持诉讼策略的一致性,为获得胜诉奠定良好的基础,同时也获得供应厂商的信任。诉讼后期,为彻底规避潜在赔偿责任与风险,在制订详尽的庭外和解策略后,代表公司与十多家原告进行了4次和解谈判。最终,公司成功与11家原告达成了和解协议,成为众多被告中唯一一家未承担大额损失的公司,避免了近千万美元的赔偿。
“处理国际诉讼的经历,让我们深感严谨细致的法律工作,是公司落实"走出去"战略必不可少的环节,是公司长远发展的基础。”杨文成表示。